Les infrastructures du camp

L'allée centrale, de direction sud-est nord-ouest, constitue l'artère principale. C'est aujourd'hui le seul véritable vestige du camp, tous les autres, y compris le cimetière, étant postérieurs à 1945. Sa chaussée, large de six mètres, restera en bon état jusqu'à la dissolution du camp ; il est vrai qu'on y cir­cule davantage à bicyclette qu'en voiture ou en camion.

Construite en mars 1939, elle est bitumée sur toute sa longueur (1 700 m) et encadrée par deux fossés de drainage. Par­faitement rectiligne et parallèle à la nationale 636, elle passe, au niveau des îlots K et L, dans une dépression tellement marécageuse qu'un pont sur pilots a dû être aménagé sur 95 mètres. Son platelage est soutenu par 27 travées de bois renforcées par un réseau de rails provenant de la voie désaffectée Oloron-Sauveterre.

D'autres chemins en macadam bitumé donnent accès à l'hôpi­tal, aux garages et au deuxième quartier des gardiens. Au total, envi­ron deux kilomètres de routes carrossables. Partout ailleurs, les che­mins disparaissent avec la pluie.
Au niveau de l'extrémité sud des îlots A et B, se dresse une bar­rière amovible, baptisée "ligne de démarcation" après l'armistice. C'est la limite rigide séparant le monde clos des Gursiens du monde des services français.

Les "châteaux d'eau" assurent théoriquement le ravitaillement en eau du camp tout entier. L'eau est prélevée dans le gave d'Oloron, à la station de pompage de Dognen, près du vieux moulin. Elle est ensuite purifiée dans un terrain alluvionnaire présentant de bon­nes qualités filtrantes. De là , elle est aspirée par une station de pompage et conduite par canaux d'amenée jusqu'aux deux réservoirs du camp, où elle est stockée. Ces réservoirs, appelés "châteaux d'eau", construits l'un au sud, l'autre au nord du camp, sont constitués de citernes métalliques posés sur d'énormes poutres verticales. On peut observer encore aujourd'hui, sur la droite du chemin menant au cimetière, les plots cimentés sur lesquels reposaient ces piliers.

L'évacua­tion des déchets du camp est organisé méthodiquement. Les eaux usées sont évacuées par canalisation vers le Lausset, ruisseau qui se jette dans le Gave d'Oloron, plusieurs kilomètres en aval de la dérivation ravitaillant Navarrenx. Les excréments sont recueillis dans des tinettes, enfouis dans des tranchées d'épandage creusées à l'intérieur même du camp, détruits à la chaux et enterrés. Quant aux ordures, elles sont brûlées dans un incinérateur de fortune, baptisé "four crématoire".

L'hôpital du camp n'est achevé qu'au début du mois de juin 1939. Jusqu'à cette date, les réfugiés malades ou légèrement bles­sés sont soignés dans les infirmeries d'îlots et les cas graves con­duits vers les établissements de Pau et Orthez.

Le "quartier sani­taire", fermé par un réseau de barbelés, se compose de quatre "pavil­lons" de bois. Deux bâtiments constituent l'hôpital proprement dit. Ils sont bien isolés thermiquement par une toiture de tôles ondu­lées et par une double cloison de voliges recouverte d'un carton spé­cial, bitumé à l'intérieur, habillé de feuilles d'aluminium à l'extérieur. Brillant sous le soleil, ils intriguent les visiteurs et leur aspect inha­bituel éveille fréquemment, quelque inquiétude auprès des Gursiens qui y sont, admis. A l'intérieur, quatre grandes salles, vastes et clai­res, offrent aux malades deux cents vrais lits. Deux chambres per­mettent l'isolement des contagieux. Le matériel est, en théorie, suf­fisant pour des soins médicaux généraux et pour les interventions chirurgicales simples.

L'hôpital central du camp (juillet 1939)